在中国知名侨乡和顺古镇里，85岁的李坤拔老人精神抖擞，给来往游客介绍已经成为民居博物馆的自家祖宅“弯楼子”。在这栋中国传统古建筑里，缅甸罗汉椅、美国烤炉、德国挂钟陈列其中，成为中外文化交融的缩影。

“我祖上是沿南方丝绸之路走马帮的，前往缅甸、泰国、印度等国家从事商品贸易。”这位土生土长的和顺人笑着说道，家族现有近450人，其中300多名后人分散在美国、日本、德国、缅甸等十多个国家，“现在一家人团聚，因为语言不通，都没办法交流。”

位于中国西南边陲的云南省腾冲市与缅甸山水相连，国境线长150公里，是中国陆路通向南亚、东南亚的重要门户。云南省腾冲市委副书记李永标介绍说，早在2400多年前，中国先民开辟的“南方丝绸之路”(蜀身毒道)经过腾冲进入缅甸抵达印度、伊朗、阿富汗等国家，一直是中国通往南亚各国条件最优、路程最短、辐射人口最多的国际商路。

依托这条古道，腾冲一度商贾云集、贸易兴盛，洪盛祥、永茂和等著名跨国商号以这里为中心，辐射内地、南亚、东南亚，促使腾冲成为中国西南历史上最古老的商埠，被誉为“极边第一城”。

长期的开发开放，使腾冲成为全国著名侨乡，35万腾冲籍华侨华人和港澳台同胞遍布世界24个国家和地区。腾冲也因此成为一个边缘却不封闭，注重传承却不保守僵化，淳朴厚实但也敢为人先的开放包容之地。

然而，随着中国经济跨越式发展，位于中国西南的腾冲由于地处边境、山高路远，社会经济发展逐步落后于中国沿海地区。尽管起步较晚，但开放的大门一旦打开，腾冲就紧紧抓住“极边”这一区位优势，在改革开放的大道上一路迅跑。

改革开放初期，腾冲大力发展边境贸易，与缅甸开展合作；接待侨胞、华侨团回乡观光探亲，以侨务工作为枢纽，促进双方经济往来。随着改革开放的深入推进，云南成为中国“面向西南开放的重要桥头堡”“面向南亚、东南亚辐射中心”，也为腾冲扩大对外开放提供了新的、难得的历史机遇。