由中国天文学家领衔的一个国际研究团队利用宇宙深处类星体的空间分布，首次成功探测宇宙膨胀历史，绘制出大尺度结构的宇宙3D图像，并再次证实了暗能量的存在。

“为了揭开宇宙加速膨胀的奥秘，天文学家对整个宇宙的测绘一直在向纵深进军，中国天文学家已经深深融入这项国际前沿大科学计划。”中国国家天文台副台长薛随建教授接受新华社记者采访时说。

工作组联合负责人、中国科学院国家天文台天文学家赵公博在声明中说，类星体非常遥远，“我们看到的是它们在宇宙诞生之后30亿年到70亿年间发出来的光，远在地球形成之前。”

结合近日测量数据与信号，斯隆数字巡天在6.6个标准差水平上证实了暗能量的存在。这是除超新星、宇宙微波背景辐射观测之外的暗能量存在的又一独立证据。

“暗能量是当前科学中最重大的谜团之一，在这次的国际合作研究中，中国科研人员发挥了非常重要的作用，向着精确测量暗能量、解开其本质之谜迈出了坚实的一步。”国家天文台星系宇宙学部副主任陈学雷说。

最新研究成果确认了20年来科学家们建立起的标准宇宙学模型，在该模型框架下，宇宙演化遵从爱因斯坦广义相对论的预言，即宇宙中除了构成恒星和星系等的普通物质外，还包括不可见的、但具有引力效应的暗物质，以及神秘的暗能量。在当前宇宙中，暗能量占据主导地位，并推动当前宇宙加速膨胀。

不过，为了理解宇宙的膨胀历史，一张图还远远不够。eBOSS项目组仍在通过位于美国新墨西哥州阿帕奇山顶天文台的斯隆望远镜进行巡天观测。据介绍，随着项目推进，天文学家将观测到更多类星体和近邻星系，测绘的宇宙图像也将随之增大。eBOSS结束后，包括暗能量光谱仪、欧洲空间局欧几里得卫星等下一代巡天项目也将拉开帷幕，将测绘出比eBOSS的图像精度高10倍的宇宙图像。

薛随建说，在eBOSS之后，中国天文学家参与的国际暗能量巡天计划会进一步测绘100亿光年范围的宇宙，预计将于2018年启动。均据新华社